A informática é realmente um festival de nomenclaturas e abreviações que povoam o cotidiano de quem trabalha em frente a um computador. Muitas delas provêm da língua inglesa, o que dificulta ainda mais àqueles que apenas querem utilizar a informática em prol do seu trabalho, sem terem que se aprofundar em termos técnicos que nada tem a ver com suas respectivas áreas.

As memórias são, sem sombras de dúvidas, as peças mais conhecidas em um computador, e também as que mais confundem os usuários. O artigo de hoje visa, de forma simples, demonstrar os tipos de memórias existentes, fazendo comparativos de fácil entendimento.

Memórias ROM – O código genético

A abreviação ROM significa Read Only Memory, ou memória somente-leitura. Geralmente vem gravada de fábrica, e após isso não pode ser modificada. O principal exemplo que podemos encontrar em um computador é a BIOS (Basic Input Output System, ou sistema básico de entrada e saída), um chip que é integrado à placa-mãe de qualquer computador, responsável pela inicialização básica do sistema. Além disso, podemos lembrar do popular CD-ROM, o cd que é gravado definitivamente, não sendo possível alterá-lo posteriormente.

Comparando com a vida real, pense na memória ROM como sendo suas características genéticas. A cor dos olhos e cabelos, por exemplo, são “pré-gravadas” em seu código genético, não sendo possível modificá-los (no exemplo não estou considerando lentes de contato e tinturas para cabelo!). Se você nasceu com olhos castanhos, eles sempre serão dessa cor. Essa é sua memória ROM.

Memórias RAM – Acesso rápido e momentâneo

RAM significa Random Access Memory, e em português não nos diz muita coisa – memória de acesso randômico (aleatório). Ela é considerada aleatória porque pode acessar qualquer local de seu espaço no momento em que desejar e de forma randômica. Embora essa característica também pode ser encontrada nas memórias ROM, sua principal diferenciação consiste no fato de que seu acesso é rápido, porém provisório. Isso significa que, sem uma fonte de energia, não armazena informações.

Essa é a memória mais conhecida e requisitada por usuários. Quando você inicializa seu computador e o sistema operacional começa a ser carregado, é na memória RAM que ele estará para realizar todo o trabalho. E, caso o leitor já tenha perdido algum conteúdo durante uma queda de luz, saberá o porquê dela ser considerada provisória. Embora os editores de textos atuais utilizem um salvamento automático (no disco rígido), todo o conteúdo que estiver sendo digitado ficará na memória RAM até ser salvo definitivamente em um meio de armazenamento.

Supondo que você esteja saindo de um restaurante, com a chave do carro em mãos. Então, resolve servir-se de um cafezinho, deixando a chave no balcão. Após ter se deslocado até onde estava a térmica, retorna com o café em mãos, pega a chave no balcão e vai embora. Percebeu que seu cérebro reservou uma memória provisória para você saber onde estava a sua chave antes de ir? É uma memória útil para o momento, mas tenho a certeza de que seu cérebro irá descartá-la posteriormente, pois aquela informação não será mais útil. Essa é sua memória RAM.

Memórias secundárias – As lembranças

Não pense que o termo “secundário” signifique que essas memórias estejam em segundo plano. É apenas uma nomenclatura referencial dada aos meios de armazenamento, a linha de chegada de quaisquer dados que necessitam ser arquivados. Aqui podemos encontrar os discos rígidos, pendrives, os obsoletos disquetes e até mesmo CDs e DVDs (que também apareceram como memórias ROM anteriormente). Sem as memórias secundárias, não haveriam motivos para utilizarmos o computador, pois todo o trabalho realizado precisa ser armazenado em algum local.

Agora reveja os exemplos que apresentei anteriormente, comparando as memórias do computador com as do ser humano. Seu aprendizado no decorrer dos anos está armazenado de forma definitiva em seu cérebro, bem como lembranças que tenha achado relevante (ou que foram marcantes). Sua primeira bicicleta, um braço quebrado na infância, o primeiro beijo… Caso o cérebro tenha achado importante, ele reserva um espaço exclusivo para manter esses dados. É a sua memória secundária.

Apesar de que ainda poderia abordar algumas variações dos tipos de memórias, tais como a Cache (que age como uma espécie de “dosador” entre dispositivos, mas pode ser categorizada ainda como memória RAM), além de poder expandir as apresentadas em outras nomenclaturas, acredito que as principais foram apresentadas, de forma clara e objetiva. Espero que as comparações realizadas tenham sido úteis, desmistificando os termos técnicos que as envolvem.